Im Detail
Das Wort ist aus dem Englischen entlehnt: to cater bedeutet „Speisen und Getränke liefern“, ein cater war früher ein Lieferant von Speisen und Getränken. Der Duden gibt als Bedeutung „Beschaffung von Lebensmitteln, Verpflegung; Bewirtung“ an.
Wirtschaftlich umfasst Catering die Belieferung von Einrichtungen wie Kantinen, Krankenhäusern, Altenheimen, Mensen oder Schulküchen ebenso wie die Versorgung bestimmter Personengruppen, etwa der Ausrichter einer Feier. Die Speisen können teilweise auch industriell vor- und zubereitet sein.
Ein Partyservice ist nach dem Duden ein „Unternehmen, das auf Bestellung Speisen und Getränke u. a. für Festlichkeiten ins Haus liefert“. Catering ist damit der weitere Begriff, der auch die regelmäßige Versorgung von Einrichtungen einschließt.