Porzellan ist ein durch Brennen hergestelltes feinkeramisches Erzeugnis aus Kaolin, Feldspat und Quarz mit weißem, dichtem, in dünnen Schichten durchscheinendem Scherben. Man unterscheidet das höher gebrannte Hartporzellan vom Weichporzellan.
Beim Brand wandeln sich die Rohstoffe in Glasphase und Mullit um. Hartporzellan enthält im Durchschnitt mehr Kaolin, etwa die Hälfte der Masse, und wird bei höheren Temperaturen gebrannt; es ist gegen Temperaturschwankungen weitgehend unempfindlich. Weichporzellan enthält mehr Quarz und braucht niedrigere Brenntemperaturen.
Nach dem Formen folgt der Schrühbrand bei 900 bis 1000 °C, der einen porösen Scherben ergibt; danach wird glasiert und im Glattbrand je nach Porzellanart bei 1100 bis 1480 °C gebrannt. Dekore können unter, in oder auf die Glasur aufgebracht werden.
In Europa gelang die Herstellung von Hartporzellan 1708 in Dresden dem Apotheker Johann Friedrich Böttger gemeinsam mit dem Naturforscher Ehrenfried Walther von Tschirnhaus; wie groß der Anteil der beiden jeweils war, ist umstritten. 1710 gründete August der Starke in Dresden die erste europäische Porzellanmanufaktur und verlegte sie wenige Monate später nach Meißen, vor allem, um die Rezeptur geheim zu halten.
3 Häuser, in deren Profil „Porzellan“ in der Kurzantwort oder den Fakten vorkommt.
Die KPM Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin besteht seit 1763, als Friedrich II. die Manufaktur Gotzkowsky übernahm, und arbeitet seit 1872 an der Wegelystraße in Berlin-Tiergarten. Nahezu alle Stücke entstehen von Hand, die Dekore werden freihändig gemalt. Seit 2006 ist der Berliner Bankier Jörg Woltmann Alleingesellschafter.
Die Porzellan Manufaktur Nymphenburg wurde 1747 gegründet und arbeitet seit 1761 am Nördlichen Schlossrondell vor Schloss Nymphenburg in München. Knapp 50 Beschäftigte fertigen alle Stücke von Hand, darunter Figuren nach Modellen von Franz Anton Bustelli. Seit 2011 betreibt die Schloß Kaltenberg Königliche Holding und Lizenz KG von Luitpold Prinz von Bayern die Manufaktur als Pächterin.
Die Porzellanmanufaktur Augarten beruft sich auf die 1718 gegründete Wiener Porzellanmanufaktur, die 1864 geschlossen wurde; in ihrer heutigen Form entstand sie 1923 im Schloss Augarten in Wien-Leopoldstadt. Dort wird jedes Stück von Hand gefertigt und bemalt, vom Geschirr bis zur Figur. Zu den bekannten Dekoren des Hauses gehört die Wiener Rose.